Il y a un peu plus de deux siècles, le penseur français des Lumières François-Marie Arouet, plus connu sous le nom de Voltaire, prononça une phrase célèbre : « Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la fin de ma vie pour votre droit de ne pas penser comme moi. » Pour les habitants de cette époque, qui avaient l’esprit ouvert, il semblait probablement que le monde allait progresser en matière de liberté de pensée et que chacun pourrait exprimer son opinion sans être jugé par les autres ou, pire encore, être lynché. Pourtant, en regardant le monde d’aujourd’hui, nous constatons que la majorité n’a toujours pas atteint le niveau de réflexion du penseur des Lumières parisiennes.
Lorsqu’il fut annoncé au début de cette année qu’en février, un film réalisé par un cinéaste originaire d’un pays d’Europe de l’Est serait projeté dans l’un des cinémas emblématiques de la ville, vous avez probablement pensé que la salle ne serait pas particulièrement remplie, car, après tout, il ne s’agissait pas de la projection d’un blockbuster hollywoodien. Pourtant, ce mercredi après-midi-là, la salle de cinéma était, pour ainsi dire, presque comble. Les personnes qui entrèrent dans la salle avec un sourire sympathique semblaient promettre une bonne ambiance et une discussion encore meilleure après le film, annoncée un peu plus tôt par les organisateurs de l’événement.
Dès le début de la projection, les cinéphiles — du moins, c’est ainsi qu’ils en avaient l’air au départ — purent constater la mise en scène magistrale d’un cinéaste venu d’un autre continent. À mesure que l’intrigue du film se développait, l’atmosphère devenait de plus en plus tendue, ce qui était compréhensible puisque le film était extrêmement éprouvant à regarder (l’histoire tourne autour d’un homme d’âge mûr qui tue des prostituées). Rien de tout cela n’aurait été particulièrement étrange si l’on ne s’était pas rendu compte, à la fin, que cette atmosphère surchauffée avait pratiquement préparé le terrain à un incident fâcheux.
À la fin du film, une table ronde fut organisée autour du thème « Femmes, art et liberté ». Au début, il semblait que l’ensemble de l’événement se terminerait dans le calme. À mesure que la discussion avançait, quelqu’un évoqua la guerre en cours à l’autre bout de la planète, après quoi un grand nombre de personnes se joignirent à la discussion pour parler de ce terrible conflit. Le public s’était alors considérablement éloigné des thèmes initiaux, du moins selon l’avis d’un homme âgé. Il suggéra tout à fait poliment qu’il serait préférable que le public s’intéresse davantage au film lui-même et aux thèmes qu’il abordait. Dans une telle situation, il aurait été naturel d’attendre une réponse correcte de la part du modérateur, chargé de déterminer dans quelle direction la discussion devait évoluer. Au lieu d’une réponse calme et civilisée, une partie du public s’en prit à l’homme âgé avec des commentaires désagréables, tandis que le modérateur fut assailli de questions rhétoriques. « Comment peut-il dire une chose pareille ? Il ne voit donc pas de quoi nous parlons ? » entendit-on à un moment donné. Et maintenant, le sourire de ces personnes, qu’elles n’avaient pas quitté en entrant dans la salle, n’avait plus rien de sympathique. Il n’y avait rien de sympathique dans le fait de fusiller du regard cet homme parfaitement courtois simplement parce qu’il avait exprimé son opinion. La vérité est que les sujets qui avaient provoqué cet incident étaient eux aussi importants. Et personne ne l’a contesté ! Cet homme n’avait pas dit qu’ils étaient insignifiants. Son seul souhait à ce moment-là était que tout le monde revienne collectivement à la discussion sur le film et sur les problèmes de société dont il traitait. Pourtant, la seule réponse qu’il reçut fut une condamnation, parce qu’il n’avait pas pleinement accepté leurs points de vue, alors que quelques instants auparavant à peine, ils parlaient des droits et de la liberté de pensée et d’expression. C’est quelque peu absurde, n’est-ce pas ? Qui sait, s’il y avait eu dans le public quelqu’un d’un peu plus fou, il aurait peut-être fini dans l’un des hôpitaux de la ville.
Et vous ? Avez-vous seulement pensé que chacun avait le droit de dire ce qu’il voulait ? Celui qui commet de tels actes, en exprimant son opinion et en défiant ouvertement la foule, doit être conscient des conséquences, car il n’est pas bon de défier la populace. Peut-être vaut-il alors mieux adopter leur opinion, car au moins, votre tête sera en sécurité. Et si malgré tout vous osez exprimer votre propre point de vue, même s’il ne diffère pas beaucoup du leur, préparez-vous à être puni et exclu de la société.
En fin de compte, demandez-vous ce que signifie réellement la démocratie dans notre société et si elle existe même. À quoi servent les nombreux projets et événements organisés dans cette région, où l’on nous apprend que nous devons respecter les opinions des autres, qui sont souvent différentes des nôtres, si, dès que nous les entendons réellement, un problème surgit ? Que peut-on attendre d’une majorité qui parlera aujourd’hui du fait que nous sommes tous égaux, mais qui, dès demain, comme des juges, condamnera tous ceux qui ne pensent pas comme elle ? Essayez également de réfléchir à ce que sont capables de faire ceux qui affirment ne pas être démocrates, si ces défenseurs de la liberté de pensée n’autorisent que ce qui leur convient...
Ce texte est inspiré d’un événement qui s’est produit en février 2023 dans un pays des Balkans. Malheureusement, les Balkans ne sont pas le seul endroit de la planète où de tels événements se produisent.